La electricidad genera el 25% de los gases de efecto invernadero del mundo y lograr que su generación provenga de energías limpias, resulta fundamental, para poder descarbonizar otros sectores de la economía, como edificios, industria y transporte.
Energías renovables como la eólica o la solar, suponen cada día un mayor porcentaje de la generación eléctrica, aún así, seguimos enfrentando importantes retos para lograr que su uso se generalice.
Uno de los principales retos, viene dado por la variabilidad o intermitencia, inherente de la energía eólica y solar, que obliga a equilibrar la oferta y la demanda, mediante el uso de energía procedente de combustibles fósiles .
Es por ello que los principales actores del sector energético, están buscando soluciones que reduzcan la necesidad de combustibles fósiles y aumenten el impacto de reducción de emisiones.
Descarbonizar la electricidad es uno de los objetivos clave para alcanzar los compromisos de emisiones cero en 2050
Como resultado de estos esfuerzos globales, en septiembre de 2021 los principales compradores de energía, proveedores, suministradores de soluciones y gobiernos anunciaron el Pacto por la Energía sin Carbono 24/7 en colaboración con Sustainable Energy for All y UN Energy.
El Pacto establecía una serie de acciones, que la industria puede adoptar, para lograr una energía libre de carbono 24/7, centrándose en la descarbonización por horas de las redes eléctricas locales y regionales.
Un reciente informe, publicado en Mayo de 2022 , por Long Duration Energy Storage Council (LDES) en colaboración con la consultora McKinsey, indica, que los acuerdos de compra de energía tradicionales («PPA», por sus siglas en inglés), sólo logran descarbonizar entre el 40 al 70 por ciento del consumo real del comprador, que además, siguen expuestos a los riesgos de precios de mercado derivados de la variabilidad de las energías renovables.
Por el contrario, los PPA limpios 24/7, miden el consumo de electricidad y las emisiones de gases de efecto invernadero, en unidades de tiempo más pequeñas, (ej. por hora), lo que permite ofrecer energías limpias, sincronizadas en el tiempo, mediante el uso de fuentes de energía híbridas, como una combinación de Energía renovable y almacenamiento de energía.
Los acuerdos de compra de energía para energía limpia 24/7 permiten igualar la oferta y la demanda de energía renovable de manera más precisa que los PPA actuales.
Retos a la adopción de contratos de compra de energía limpia 24/7
Según el informe, dos factores principales, están frenando una adopción más amplia de PPA limpios 24 horas al día, 7 días a la semana: costos relativamente altos y falta de estándares acordados, aunque también señala, que ambos obstáculos pueden superarse con un esfuerzo concertado de la industria.
Se prevé que los costes disminuyan entre un 30 y un 40 por ciento en los próximos 10 años,
La reducción de los costos, pasa por lograr, una mejora significativa de las capacidades de almacenamiento de energía de larga duración actuales, que permita mejorar la correspondencia entre la oferta y la demanda de energía limpia.
A medida que la tecnología madure y la adhesión a los PPA limpios aumente de escala, se prevé que los costes disminuyan entre un 30 y un 40 por ciento en los próximos 10 años, lo que permitiría cerrar la brecha con los precios de mercado.
El informe también destaca la necesidad de crear estándares que permitan acelerar una adopción más amplia y para ello propone el desarrollo de un marco estandarizado de evaluación de la calidad, que permita diferentes niveles de ambición:
- Desde PPA limpios de «nivel de entrada» 24/7 con barreras de entrada bajas y cuyo coste estaría en el rango de los precios promedio actuales del mercado de energía en muchas regiones (alrededor de $70 por MWh).
- Hasta PPA «Platino» reflejan el nivel de ambición más alto (cercano al 100 % de coincidencia limpia entre oferta y demanda) y estarían diseñados para líderes en descarbonización.
Alcanzar la descarbonización total de la electricidad, requerirá un esfuerzo coordinado que desarrolle y escale las políticas, tecnologías, prácticas de adquisición y soluciones energéticas para el sistema energético en un sistema de energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana para todos.
Pero a pesar de los retos, gracias al notable progreso que se está logrando en la generación de energía libre de carbono y las tecnologías habilitadoras, la transición a un sector eléctrico completamente descarbonizado es, sin duda, posible.